きてますよ！！世界選手権で第１シードの可能性あり！！

◆Ｗ杯スキー　アルペン・男子回転第８戦（２４日、オーストリア・シュラートミング）

　アルペンの男子回転第８戦がオーストリアのシュラートミングで行われ、湯浅直樹（３３）＝スポーツアルペンク＝は合計１分４１秒８１で今季最高の７位に入った。

　１回目に５２秒２６で９位につけ、２回目に順位を上げた。１ケタ順位は８位だった第３戦（イタリア）以来、今季２度目。種目別スタートリストランキングでも２５位から１７位に浮上し、２月の世界選手権（スイス）へ弾みをつけた。

　湯浅が堂々の滑りで今季最高順位に食い込んだ。１２年大会で５位入賞した得意のコース。「ここで行かなかったら、どこで行くの」と気合をみなぎらせ、攻めの滑りで４万３０００人の大観衆を沸かせた。６位入賞まであと０秒１２の僅差。「今季最高（順位）ですけど、今季最高に悔しいかも」と苦笑いした。

　昨季まで苦しんだ腰痛が癒え、腰が落ちて膝から力が抜けていた点が改善。スキー板にしっかり力を伝えられている。「上体を起こして滑るのがうまくいっている」。８８年に日本人で初めてＷ杯の表彰台に立った岡部哲也氏（５１）も「上体がつぶれなくなった」と指摘する。

　過去１年の成績で算出し、出走順に反映される種目別スタートリストランキングで１７位に浮上。早い出走順ならばコースが荒れる前に滑れるため有利になり、世界選手権では第１シードの１５位以内に繰り上がる可能性もある。「いい弾みをつけて向かえる。優勝を狙う。しっかりメダルを取って帰りたい」。１８年平昌五輪へ期待の３３歳は、頂点に立つまで満足しない。

　◆回転競技の出走順　種目別スタートリストランキング１～７位は抽選で１～７番の間、８～１５位は８～１５番の間で滑走順が決まる。２月の世界選手権では国別参加枠から外れる選手や負傷欠場の選手が出る見込みで、湯浅は１５位以内に繰り上がる可能性がある。その場合、抽選で有利な８番出走を引き当てるチャンスが出てくる。